Las reservas de petróleo de EE.UU. alcanzan niveles críticos
Las reservas de petróleo en la Reserva Estratégica de Petróleo de Estados Unidos (SPR) han registrado su menor nivel desde 1982, debido a la decisión de marzo de los miembros de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) de liberar grandes volúmenes de crudo para hacer frente a las interrupciones de suministro ocasionadas por la crisis en Oriente Medio.
Un total de 32 naciones se comprometieron a poner en circulación 426 millones de barriles, desglosados en aproximadamente 301 millones de barriles de petróleo crudo y 125 millones de barriles de productos refinados. Estados Unidos se encargó de la mayor parte, liberando 172 millones de barriles.
Manteniendo la estabilidad del mercado petrolero
A pesar de esta liberación, los precios del petróleo continúan presionados. La AIE ha indicado que si la situación en el tráfico de petroleros a través del estrecho de Ormuz no mejora, los países miembros deberán considerar una nueva liberación de reservas. El director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol, mencionó que esta opción será discutida si es necesario.
En marzo, se reportó que los países de la AIE contaban en conjunto con alrededor de 1.800 millones de barriles en reservas públicas y comerciales. Aun liberando todo el volumen acordado, quedarían alrededor de 1.400 millones, aunque recurrir repetidamente a estas reservas podría comprometer la seguridad para futuras crisis.
El mercado del petróleo se mantiene tenso, con el Brent y el WTI en niveles altos. Además, la escasez de diésel se ha convertido en un problema añadido, agravado por la incertidumbre en el conflicto entre EE.UU. e Irán y la recuperación de las importaciones de petróleo en China.
Un aspecto menos visible, pero preocupante, es el impacto de las extracciones sobre la infraestructura de almacenamiento. La SPR está ubicada en cavernas de sal subterráneas, y cada vez que se extrae petróleo, se inyecta agua para mantener la presión. Expertos advierten que el uso repetido de estas reservas puede desgastar estas estructuras y complicar su mantenimiento.
"Deberíamos estar muy preocupados por la integridad de las cavernas cada vez que las reservas de crudo caigan por debajo de los 300 millones de barriles," indicó Siddharth Misra, experto en ingeniería petrolera y geofísica.
