El té boliviano gana terreno en mercados internacionales gracias a su calidad y origen
En las alturas de Caranavi, a 1.500 metros sobre el nivel del mar, el té boliviano se cultiva de manera artesanal. Aquí, cada brote se recoge a mano, en un entorno donde la neblina y los suelos ácidos favorecen el crecimiento de la planta Camellia sinensis, originaria de Asia, que ha encontrado en Bolivia un nuevo lugar para prosperar. Esta combinación de condiciones naturales y técnicas de cultivo ha permitido que el té boliviano comience a ganar reconocimiento en el mercado internacional.
Uno de los logros más recientes en este ámbito es el obtenido por David Quispe Flores, quien ganó la medalla de oro en la categoría de té verde en la V Competencia de Té Artesanal de Sudamérica, celebrada en Argentina. Otros productores, como José Nelson López, de Té Brotes Infusiones de Mi Tierra, también fueron reconocidos, recibiendo una mención Gourmet por su té rojo. Estos premios son un claro símbolo del avance del té boliviano en la región.
Sumaya Prado, viceministra de Gastronomía, enfatizó que cada galardón obtenido por los productores nacionales no solo es un triunfo personal, sino que también resalta la identidad y el patrimonio alimentario de Bolivia. Destacó que estos logros crean nuevas oportunidades para el reconocimiento y la valorización de la producción boliviana en el escenario global.
La medalla de oro de Quispe, quien obtuvo 75,3 puntos, es el resultado de más de 40 años de esfuerzo familiar. Sus padres iniciaron el cultivo de té en los años 80, gracias a una colaboración con China que revitalizó las plantaciones en la región. A partir de ahí, David y su hermano Godo decidieron centrarse en la producción de té en hebras, que ofrece un mayor valor agregado en comparación con los tradicionales saquitos.
En el Chapare de Cochabamba, otro productor, José Nelson López, sigue los pasos de sus padres, quienes introdujeron plantines de Camellia sinensis de Japón en los 90. López ha creado su propia marca, Té Brotes Infusiones de Mi Tierra, que produce diferentes variedades de té, enfocándose en mercados especializados.
Históricamente, Bolivia ha sido reconocida por su café de altura, cacao y quinua, mientras que el té había quedado en un segundo plano. Sin embargo, las condiciones propicias de los Yungas y zonas tropicales de Cochabamba han permitido que la Camellia sinensis también florezca en el país.
La bioquímica Guivanna Basilia Tapia Camacho, de la UMSA, confirma que el ambiente cálido y húmedo de Caranavi, junto con la calidad del suelo, son esenciales para el desarrollo del té y sus propiedades beneficiosas. Sin embargo, la calidad del té no solo depende del cultivo, sino también de cómo se procesa. El manejo de las hojas después de la cosecha es crucial para determinar el tipo de té que se produce, ya sea verde, negro, blanco o rojo.
El té boliviano se está posicionando en un mercado donde los consumidores buscan más que una simple bebida; buscan historia, sostenibilidad y autenticidad. Este cambio en la demanda está transformando la economía del cultivo, invitando a los productores a crear marcas que resalten el origen y el proceso de producción.
A pesar de los logros alcanzados, Bolivia enfrenta el reto de consolidar su reconocimiento en el mundo del té. Esto implica mantener estándares de calidad, capacitar a los productores y promover internacionalmente el producto. Los premios obtenidos son un primer paso, pero es fundamental convertir ese prestigio en oportunidades comerciales para las familias que dependen de este cultivo. En un mercado de especialidades, el consumidor desea conocer la historia detrás de su alimento, lo que convierte la trazabilidad en un aspecto clave para agregar valor al producto.
Mientras disfrutas de una taza de té, recuerda que detrás de cada sorbo hay años de dedicación, innovación y un mercado que empieza a valorar la calidad y el origen de lo que consume.
