El impacto de los ultraprocesados en la salud y alternativas para su sustitución
Los alimentos ultraprocesados han tomado un papel relevante en la dieta cotidiana debido a su conveniencia y costo accesible. Sin embargo, su ingesta regular puede desplazar opciones más nutritivas como frutas y verduras, contribuyendo a una baja variedad alimentaria y a hábitos poco saludables.
Marie Paulette Étienne Morales, médica y nutrióloga de la Universidad Privada Franz Tamayo (Unifranz), enfatiza que una buena alimentación no solo se mide por la cantidad de alimentos, sino también por la calidad y la frecuencia de consumo. Las grasas saturadas, por ejemplo, son difíciles de eliminar y su consumo en exceso, especialmente de comidas fritas, puede ser perjudicial para la salud.
Las grasas saturadas presentes en alimentos fritos, en chips, papas y comidas fritas son muy difíciles de eliminar. Si encima usamos aceites reutilizados, como ocurre en algún tipo de comida, el daño es aún mayor.
La FAO advierte que los ultraprocesados están diseñados para facilitar su consumo, pero su creciente incorporación en la dieta puede desplazar los alimentos frescos. Esto se asocia con problemas como la obesidad y enfermedades no transmisibles. Además, estudios en Estados Unidos revelaron que la dieta basada en ultraprocesados llevó a un aumento de peso en los participantes, a diferencia de aquellos que optaron por alimentos naturales.
Para abordar el consumo de ultraprocesados, los expertos sugieren una reducción gradual. Esto puede lograrse reemplazando productos industriales con opciones frescas. Por ejemplo, el agua puede sustituir las gaseosas, y la fruta puede ser una alternativa a las galletas. También se recomienda optar por yogur natural o frutos secos en lugar de snacks poco saludables, y utilizar avena con fruta en vez de cereales azucarados.
Gloria Condori, docente de Nutrición y Dietoterapia en Unifranz, destaca la riqueza de alimentos locales como la quinua, cañahua y frijoles, que son altamente nutritivos y pueden ser integrados en la alimentación. Aumentar la ingesta de legumbres, frutas y verduras no solo mejora la variedad de la dieta, sino que también aporta nutrientes esenciales.
La OMS recomienda priorizar alimentos frescos y limitar los productos con alto contenido de azúcares, sodio y grasas saturadas. Este enfoque busca promover hábitos alimenticios más equilibrados y sostenibles, adaptándose a la realidad de cada familia, incluyendo la planificación de comidas y la revisión de etiquetas de productos.
Reducir el consumo de ultraprocesados no implica eliminar de inmediato todos los productos industrializados. La meta es disminuir su frecuencia y reintroducir alimentos frescos y saludables en nuestra dieta. En palabras de Étienne, "El cuerpo humano es una máquina extraordinaria, pero necesita el combustible adecuado y en la cantidad justa. El equilibrio es la verdadera receta para una vida saludable".
