El descubrimiento del Tilcayo ayuda a Senda Verde a subsistir
La historia del Leopardus Tilcayo ha trascendido las fronteras de Bolivia, trayendo consigo un apoyo significativo para el refugio Senda Verde, ubicado en los Yungas de La Paz. Este pequeño felino, que fue rescatado en 2017, ha puesto a la institución en el centro de la atención mundial, justo cuando enfrentan uno de sus momentos más desafiantes.
El felino fue encontrado por un joven en un camino de la región, quien inicialmente creyó que se trataba de un gato doméstico. Después de llevarlo a su hogar, se dio cuenta de su verdadera naturaleza y decidió entregarlo al refugio Senda Verde, donde se inició la investigación sobre su especie, liderada por la bióloga Paola Nogales-Ascarrunz y el investigador Enzo Aliaga-Rossel.
La confirmación de que este animal era una especie no reconocida hasta ese momento, el Leopardus Tilcayo, generó un gran revuelo en la comunidad científica y los medios de comunicación. Este descubrimiento es el primero en más de un siglo y ha permitido que Senda Verde reciba apoyo financiero vital en un periodo en el que la institución ha estado sin ingresos debido a bloqueos.
Vicki Ossio, representante de Senda Verde, comentó en un video que el refugio cuida aproximadamente 1.200 animales, cuyo gasto diario promedio es de un dólar por animal. Sin embargo, algunos requieren mucho más, como los osos o jaguares, que pueden costar hasta 20 dólares diarios. La solidaridad generada por el descubrimiento del Tilcayo ha sido un alivio para el refugio.
Además de la ayuda económica, Ossio expresó que esperan poder construir un nuevo recinto que se adapte a las necesidades del Tilcayo, que mide alrededor de 46 centímetros y pesa aproximadamente 1,4 kilos. Este apoyo es crucial para la sostenibilidad del refugio en el futuro.
El impacto del descubrimiento ha sido notable, llegando a medios internacionales de renombre como Reuters y National Geographic, lo que ha puesto a Senda Verde en el mapa global. La institución continúa cuidando del Tilcayo mientras se asegura de que reciba la atención adecuada tras haber pasado un año en condiciones inadecuadas antes de su llegada al refugio.
"Descubrir una especie es extraordinario. Protegerla y conservar su hogar es ahora nuestra responsabilidad", afirmó Senda Verde, subrayando la importancia de la conservación del hábitat natural del Tilcayo.
Ossio también reflexionó sobre el impacto que el Tilcayo ha tenido en la conciencia colectiva respecto al cuidado del medio ambiente, señalando que su historia podría inspirar a otros a proteger la naturaleza y a enfrentar el cambio climático. "Es algo maravilloso", concluyó.
